Среди представленных в городе религиозных конфессий община евангельских христиан-баптистов - одна из самых немногочисленных. Тем не менее, баптизм присутствует в Даугавпилсе уже без малого 120 лет. А ровно семь десятилетий назад городские последователи этой разновидности протестантизма обзавелись собственным молитвенным домом на улице Варшавас, 26.

Все дороги ведут к храму.

В Динабурге первые баптисты появились еще в 1886 году, а три года спустя они объединились в небольшую общину. В конце 19 века она почти целиком состояла из латышей, но довольно быстро стала в основном русскоязычной. После присоединения Латгалии к Латвии (1920 г.) среди ее прихожан преобладали молодые военнослужащие местного гарнизона латвийской армии.
Долгое время у даугавпилсских баптистов не было своего храма. Поэтому в начале 30-х годов было решено начать его строительство. Первый камень в основание церкви заложили весной 1932 года - в самый разгар тяжелейшего экономического кризиса.
Основную финансовую помощь даугавпилсским баптистам оказали их американские и английские единоверцы, однако немало пожертвований сделали и местные жители. 1 октября 1933 года первая баптистская церковь города была торжественно открыта при большом стечении народа. Ее нарекли Белой ввиду цвета стен, а первый пресвитер Адолф Эглитис в своей проповеди сказал, что отныне в латгальскую темноту пробился луч света.
Богослужение в Белой церкви приводились на латышским и русском языках. При храме действовала воскресная школа, где дети и взрослые изучали Библию. Действовал и струнный оркестр, сопровождавший религиозные песнопения. Белая церковь стала центром евангелизации, т.е. распространения христианского вероучения в Латгалии. Миссионерские станции в то время имелись в Малиновке, Дагде, Резекне, Прейли, Зилупе. Многие миссионеры осуществляли свою подвижническую деятельность на велосипедах.
Однако не всегда она протекала в благоприятных условиях. Руководство традиционных для края конфессий, особенно католической, усматривало в баптистах нежелательных конкурентов и нередко чинило им разного рода препятствия. Так, пресвитера Эглитиса трижды привлекали к судебной ответственности за то, что он хоронил детей-баптистов в семейных захоронениях их родителей, которые исповедовали другие религии. Его оправдали, но общине пришлось подумать об устройстве собственного кладбища. В 1932 году городская дума выделила баптистам участок земли под траурные нужды. Баптистское кладбище находится за нынешним Братским и действует до сих пор.

Трудные времена.

Адолф Эглитис был наставником общины более 20 лет. Одновременно он редактировал ежемесячный журнал на русском языке "Евангелист". В 1944 году, накануне прихода Красной Армии, пресвитер Эглитис был вынужден уехать в Германию, откуда он эмигрировал в США, где, несмотря на тяжелое заболевание, столь же активно участвовал в духовной жизни единоверцев. Умер в 1992 году.
Несмотря на известное отношение советской власти к религии, баптистская община Даугавпилса сумела выжить и действовала все послевоенное время. Правда, она превратилась практически в русскую общину, латышских семей было всего несколько. Одним из самых авторитетных ее руководителей являлся ныне покойный Анатолий Сушко, которого, наверняка, помнят многие горожане. По национальности он был греком, а по профессии - банковским служащим.
Власти лишили прихожан здания, в котором сначала устроили кинотеатр "Победа", а затем передали медучилищу. Баптистам пришлось перебраться в молитвенный дом лютеран на окраине города.
В течение 20 лет, с 1977 по 1997 года, общиной руководил известный в городе человек - пресвитер Владимир Коваленко. После длительных судебных разбирательств он в 1993 году добился восстановления права собственности общины на свой храм. Уже десять лет церковь и медучилище существуют под одной крышей. Хотя сам Коваленко почти шесть лет живет в США, в штате Вашингтон, он поддерживает постоянный контакт с общиной и ее нынешним пастором Вячеславом Истратием.

День сегодняшний.

Сегодня Даугавпилсская баптистская община, у которой имеются филиалы в Ницгале, Дагде, Краславе, Прейлях (планируется начать работу и в Илуксте), насчитывает более ста прихожан. Часть помещений отремонтирована, в том числе зал для проведения богослужений, который украшает девиз Белой церкви на двух языках - "Бог есть любовь".
Баптистов всегда отличала аккуратность и подтянутость. К тому же они никогда не интересовались национальностью верующих. Например, Вячеслав, симпатичный молодой человек - украинец. Жена родом из Сибири, на медика училась в Риге. Дочь - школьница, вполне сносно овладела основами трех языков. Помимо родного русского.
- К сожалению, по привычке советских времен многие считают баптистов какой-то ужасной сектой, которая практикует чуть ли не жертвоприношения, - рассказывает отец Вячеслав. - Ничего подобного. Просто мы всеми силами пытаемся помочь людям в наше сложное время. Активность нашей общины развивается в широком спектре. Во-первых, это воскресная школа, в которой три русских и латышская группы. Посещающие их в основном постигают основы религиозного мировоззрения. К нам приходит много детей - и не только из семей верующих. Они участвуют в работе международного детского клуба "Авана": спортивных соревнованиях, декламации, ставят сценки. Команды набирают очки, лучшим вручаются награды. Одновременно ненавязчиво - это проверенная американская методика - дети приобщаются к библейским ценностям. Подобные центры есть также в Риге, Лиепае, Виесите.
Мы будем рады видеть всех, кто 5 октября в 11 часов вместе с нами отметит юбилей Белой церкви. Приглашено и руководство города. Одновременно отметим и праздник урожая. Напоминаю адрес - улица Варшавас, 26.

Справка
Баптизм - одно из самых распространенных направлений в протестантизме. По-древнегречески "баптизо" означает "погружаю в воду", "крещу". Баптисты отвергают крещение младенцев на том основании, что христианские дети уже отмыты и очищены кровью Христа и нет смысла очищать их от первородного греха. Крещение должны принимать верующие, достигшие сознательного возраста. Баптистам свойственно приподнятое религиозное настроение и свобода мыслей и поступков. Баптизм завоевал репутацию глубоко демократического движения, обращенного к нуждам простых людей. Представители этого течения заранее уверены в своем спасении. Первая баптистская община возникла в Голландии почти 400 лет назад. В наши дни во всем мире насчитывается свыше 45 млн. баптистов.

Сергей Кузнецов.