Хочу сегодня рассказать вам про один небольшой городок. Очень он мне нравится, и при каждой возможности убегаю из дома именно в этот город, расположенный в горах Blue Ridge... Почему? Может быть потому, что он очень похож на европейский город.... по стилю жизни, атмосфере, архитектуре... да по многим другим черточкам, а я Европу очень люблю и скучаю по ней... В Эшвиле много интересных мест, но самое значительное - резиденция семьи Вандербильтов - самый большой жилой дом Америки... У этих Вандербильтов есть еще немало красивых усадеб (Marble House в Ньюпорте на Атлантическом побережье, например... я там тоже была), но про них в следующий раз. А сегодня только про Билтмор...

Biltmore Estate (Поместье Билтмор)

В 1895 году в Северной Каролине, в горах Blue Ridge (Блу Ридж) , неподалеку от города Asheville (Ашвил), на территории в восемь тысяч акров было завершено строительство гигантского поместья Biltmore Estate. Сейчас титул владельца поместья перешел к внуку Джорджа Вандербилта, Вильяму Сесилу Вандербилту. В справочниках для путешественников Biltmore Estate именуется «самым грандиозным» домом Америки, находящимся в частном владении. Разумеется, это не дом, а настоящий дворец, в котором 250 комнат. Так что титул вполне заслуженный.

Впрочем, когда заходит речь о поместье Билтмор, главное - не количество комнат, а уровень технических нововведений, неслыханный по тем временам, когда Билтмор строился: центральное отопление, горячая и холодная вода в ванных комнатах, лифт, телефонная связь - во дворце действовало десять аппаратов компании Bell (Белл), существующей и по сей день - холодильные установки, первые электрические лампочки Томаса Эдисона. Все это, на рубеже XIX и XX веков было совершенно неслыханной роскошью. Кроме того, к услугам гостей Вандербилтов были закрытый бассейн для плавания, гимнастический и кегельный зал и биллиардная.

По какой-то причине у очень многих промышленных магнатов, строивших дворцы и загородные резиденции, была несомненная тяга к средневековому декору. Возможно, таким образом они компенсировали недостаточность, связанную с юным возрастом страны, которая не могла тягаться с Европой по части старины. Так или иначе, высоченный банкетный зал Билтмора (что-то около двадцати метров) успешно создает атмосферу средневекового замка.

Главная достопримечательность Biltmore - библиотека, потрясающая своим великолепием и элегантностью. Здесь любил проводить время владелец замка Джордж Вандербилт, слывший человеком ученым и до чрезвычайности любознательным. Книг в библиотеке столько, что Джорджу Вандербилту для составления каталога пришлось нанять на службу библиотекаря: как-никак двадцати три тысячи томов! Стройные ряды полок орехового дерева, почти упирающихся в потолок с живописным панно, когда-то украшавшим бальный зал одного из дворцов Венеции; дивного изящества камин черного мрамора; французский гобелен XVII столетия над ним - здесь царит атмосфера покоя, величия. Посетители, если и нарушают тишину, то лишь затем, чтобы шепотом обратить внимание спутников на какую-то деталь оформления.

Еще одна достопримечательность Biltmore - поразительной красоты цветники. Славится поместье и виноградниками - вина, изготавливаемые из здешних сортов, подаются в нескольких здешних ресторанах, в том числе и в ресторане при отеле на территории поместья. Он так и называется - Inn on Biltmore Estate.

http://www.biltmore.com/